Calefaccionar y refrigerar un apartamento en Montevideo

Acá no hay calefacción central

Los apartamentos uruguayos se calefaccionan con lo que el ocupante enchufa o cuelga de la pared: un split con función de bomba de calor, una estufa eléctrica resistiva (panel o caloventor) o una estufa a supergás de garrafa. No hay radiadores alimentados por una caldera del edificio, no hay conexión de gas en la mayoría de los edificios y no existe la expectativa de que el apartamento esté templado cuando llegás.

La consecuencia práctica es que la calefacción es una decisión por ambiente y por hora, y el costo lo determina el aparato de ese ambiente. También implica que el split instalado para el verano es, en la mayoría de los apartamentos, el equipo de invierno más importante que hay, y muchos recién llegados pasan su primer invierno sin enterarse de que calienta, porque llegaron en enero y solo lo usaron en frío.

La otra consecuencia es la humedad. Los ambientes sin calefacción tienen paredes frías, las paredes frías condensan agua, y la condensación en un apartamento montevideano sin aislación se transforma en moho más rápido de lo que la gente espera. Ese costado está cubierto en nuestra nota complementaria sobre humedad y moho en apartamentos de Montevideo: en realidad son un mismo tema visto desde dos puntas.

Tarifas residenciales de UTE en 2026

La electricidad la suministra la estatal UTE a tarifas reguladas que se publican en un pliego tarifario anual. Los clientes residenciales tienen tres opciones y cambiar entre ellas es un trámite, no una obra. Las cifras siguientes provienen del pliego vigente desde el 1 de enero de 2026 y no incluyen IVA (22 % sobre la energía); el cargo fijo mensual de las tarifas residenciales está exonerado de IVA por el Decreto 070/014.

La Tarifa Residencial Simple (TRS) es la opción por defecto: un precio único por kWh que escalona según el consumo mensual, más un cargo fijo. La Tarifa Residencial Doble Horario (TRD) y la Triple Horario (TRT) son tarifas horarias opcionales, con cargo fijo mayor pero energía muchísimo más barata fuera de punta. En ambas, la punta son cuatro horas consecutivas a elección dentro de la franja 17:00 a 23:00 en días hábiles, y la elección debe mantenerse al menos doce meses. En la TRT, el valle va de 00:00 a 07:00 y es la energía más barata que se le vende a los hogares en Uruguay.

La aritmética que importa para calefaccionar: en TRT, la energía en valle cuesta 2,443 $/kWh contra 8,452 $/kWh en el tramo medio de TRS, aproximadamente un tercio del precio. Si el hogar puede correr las cargas pesadas —termotanque, lavado y precalentamiento de ambientes— fuera de la noche temprana, las tarifas horarias ganan cómodas. Si tu vida se concentra entre las 18:00 y las 23:00 y no se puede mover, TRS es la opción más segura, porque la energía en punta a 12,034 $/kWh castiga fuerte.

Por qué un split le gana a la estufa eléctrica

Una estufa resistiva convierte electricidad en calor uno a uno. No es una afirmación comercial sino una definición, y Uruguay la escribe en su propia norma: la UNIT 1170:2009, que rige el etiquetado de acondicionadores de aire acá, establece que si la capacidad de calefacción se produce mediante una resistencia, el coeficiente de comportamiento (COP) vale 1.

Un split funcionando en modo calor es una bomba de calor: no fabrica calor, lo traslada desde el aire exterior al ambiente, y por eso entrega varias veces más calor que la electricidad que consume. La misma UNIT 1170 fija las clases uruguayas, y un equipo de tipo dividido solo alcanza la clase A en calefacción si su COP supera 3,60. Así que comparar un split clase A con un panel eléctrico no es cuestión de opinión: es COP 3,6 o más contra COP 1, ambos definidos por la misma norma uruguaya.

Una advertencia sobre las etiquetas. Uruguay usa una escala simple de A a G, sin clases A+, A++ ni A+++, a diferencia de las etiquetas europeas a las que quizá estés acostumbrado. Una clase A uruguaya no equivale a una A+++ europea: está más cerca del mínimo legal europeo. Si comparás una ficha técnica importada con una etiqueta de URSEA en una tienda de Montevideo, compará los valores de COP y EER en sí, no las letras.

El invierno montevideano cae en la mejor parte de la curva

La objeción estándar a las bombas de calor es que su eficiencia se derrumba con el frío. Es cierta y acá es irrelevante. Los equipos aire-aire se ensayan a 7 °C exteriores con 20 °C interiores, que para Uruguay no es una ficción de laboratorio sino aproximadamente un día de invierno en Montevideo. La parte empinada de la curva de degradación está por debajo de cero, temperatura a la que la costa uruguaya prácticamente no llega.

Las declaraciones de fabricante muestran cuánto margen queda. Daikin publica —como exige la normativa europea de ecodiseño— valores declarados de COP a carga parcial según temperatura exterior para su línea Perfera: en el equipo de clase 3,5 kW el COP es 4,04 a plena capacidad nominal a 7 °C, pero 6,25 a carga parcial a esa misma temperatura y 7,72 a +12 °C. Es decir, un split inverter bien dimensionado, trabajando suave en un clima templado, pasa el invierno en su zona más eficiente.

La lección práctica es contraintuitiva: un equipo sobredimensionado que va a fondo y se apaga es menos eficiente que uno bien dimensionado funcionando continuo a baja potencia. Fijá una temperatura objetivo y dejalo, en lugar de prenderlo al máximo al llegar y apagarlo al acostarte. También importa que estas cifras son de equipos inverter: los de velocidad fija no modulan y no reciben el beneficio de la carga parcial.

Cuánto cuesta realmente un mes de invierno

Acá va el cálculo con los supuestos sobre la mesa, para que puedas cambiar los tuyos. Tomemos un apartamento de uno o dos dormitorios con un split inverter de 12.000 BTU (unos 3,5 kW) usado para calefaccionar seis horas por día durante treinta días. Trabajando suave, consume del orden de 0,6 kW mientras funciona, lo que da unos 108 kWh en el mes. Al tramo medio de TRS de 8,452 $/kWh más 22 % de IVA —unos 10,31 $/kWh— eso son aproximadamente UYU 1.110, o alrededor de USD 27 a 41 pesos por dólar.

Ahora calentá el mismo ambiente a la misma temperatura con un panel resistivo. El split entregaba unos 2,7 kW de calor con esos 0,6 kW de electricidad; una estufa resistiva debe consumir los 2,7 kW completos para entregar lo mismo, así que la cifra mensual pasa a rondar los 486 kWh. La mayoría de los hogares se pasa al tramo superior de TRS en ese punto, de modo que la factura cae en torno a UYU 5.000–6.200, o USD 122–151. El mismo calor, cuatro o cinco veces la plata.

Dos ajustes cambian aún más el cuadro. En TRT, calefaccionar en la franja valle a 2,443 $/kWh (unos 2,98 con IVA) cuesta menos de un tercio de la energía TRS, algo que justifica precalentar los dormitorios antes de las 07:00. Y el cargo fijo más alto de las tarifas horarias, 488,0 contra 324,9 por mes, se recupera rápido si efectivamente corrés cargas, y es peso muerto si no. Para el panorama mensual completo, mirá nuestra guía de costo de vida en Uruguay.

Planes de UTE y la etiqueta de URSEA

Más allá de la tarifa, UTE tiene planes para clientes que conviene revisar antes de comprar nada. El Plan Más Aire cobra la energía de aire acondicionado a $5,82/kWh con IVA incluido —un 45 % menos que el segundo tramo de TRS— para el consumo de fin de semana, desde el viernes a las 22:00 hasta el lunes a las 10:00, y en feriados. Requiere tarifa TRS, un enchufe inteligente por equipo a $1.200 financiado en doce cuotas, equipos de menos de 18.000 BTU que se conecten a un tomacorriente, y wifi fijo en el hogar. La inscripción está abierta hasta el 31 de diciembre de 2026 y el beneficio dura un año desde la inscripción.

El Plan Redondo acreditaba $2.500 en la factura por comprar un aire acondicionado clase A, con la exigencia de que el equipo fuera clase A tanto en refrigeración como en calefacción y de que la etiqueta fuera emitida por URSEA. Su vigencia publicada fue del 1 de julio de 2025 al 31 de marzo de 2026, así que verificá si se extendió antes de contar con él. Por otro lado, el régimen de Certificados de Eficiencia Energética del MIEM abrió sus convocatorias 2026 en julio de 2026 y ahora incluye, entre sus medidas estandarizadas, bombas de calor en sustitución de métodos de calefacción tradicionales.

A la hora de comprar, la etiqueta no es decoración. El etiquetado de eficiencia de acondicionadores de aire domésticos de hasta 6 kW de capacidad de refrigeración es obligatorio en Uruguay desde el 9 de septiembre de 2016, y la clase debe mostrarse por separado para refrigeración y para calefacción. Un equipo puede ser clase A en frío y mediocre en calor, que es justamente la mitad que define tu factura de julio y justamente la que la gente se olvida de mirar.

Conservar la eficiencia que pagaste

Una bomba de calor se gana su ventaja moviendo aire a través de dos intercambiadores. Todo lo que obstruya ese flujo —filtros tapados, un evaporador cubierto de polvo, una turbina sucia— reduce el calor transferido por kilovatio-hora consumido, así que el equipo funciona más tiempo para la misma temperatura y el ahorro que calculaste se erosiona en silencio.

Los filtros son una tarea mensual que hacés vos en temporada de uso intenso: sacar, lavar, secar y volver a colocar. El resto está detrás de la carcasa de la unidad interior y requiere una visita de servicio: el evaporador, la turbina del ventilador, la bandeja de condensado y la línea de drenaje. La EPA de Estados Unidos recomienda mantener limpias las bandejas y despejadas y drenando las líneas, algo que tiene tanto que ver con el olor y el moho como con la electricidad.

Una vez al año es la frecuencia sensata, programada justo antes de la temporada de mayor uso, y de inmediato si el aire sale con olor agrio. En Montevideo esto es una visita de rutina y no un proyecto, y conviene incluirla en el presupuesto anual junto con la revisión de la tarifa.

Preguntas frecuentes

Fuentes

Las tarifas provienen del pliego de UTE vigente desde el 1 de enero de 2026 y no incluyen IVA (22 % sobre la energía; el cargo fijo residencial está exonerado por el Decreto 070/014). Las conversiones a dólares usan 41 UYU por dólar, el tipo de cambio utilizado en todo el sitio. Las cifras de consumo del ejemplo son supuestos explícitos, no mediciones: sustituilas por tu uso real. Los valores de COP del fabricante están declarados bajo condiciones de ensayo europeas en el punto de 7 °C; los equipos vendidos en Uruguay se certifican según UNIT 1170 y la etiqueta local es la cifra a comparar.